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「それから、あれだが、今までよう訊かなんだが、――あれは、どうしたもんかの、大石さんの方は？」

練吉は盃を口にふくみながら答へた。

と後を追ふと、徳次は

それは盛子だつた。きりつとした割烹着の姿は彼女の伸びやかな身体の特長をよく現はしていた。

「途中から帰つて来たんだよ」

彼には、何の縁故もないその男が医者としての自分をたよつて来たのが何よりうれしかつた。あの男はおれの一番最初の患者と云つてもいゝ位だ。それがありがたいことにうまく行つたのだ。何しろ、寄生虫にはやく気がついてよかつた。あんな風だと、前に大石医院で診察をうけていたのかもしれない。塔の山と云ふのはたしか下の半里ばかりの所から山に入つたあたりだつた、――さう考へているうちに房一はふと昨夜往診をたのまれたことを思ひ出した。

きよろりとした眼でしきりと家の中をのぞきこみながら、しばらくして

房一はいかにもそれがやり切れない、と云つた風に吐き出すやうに云つた。つゞけて、

「ホリョ？」

そして、こんなにはつきりした明るさの中で、もう十分に伸びつくした草地だの山地の樹木は、やたらにもくもくし、ぢつと息をつめているやうであつた。それは全体に黒つぽい様子をしていた。そのいくらか濁つた、一杯に成長し切つたことを示す黒味の中には、何かしらすぐ傍までやつて来ている九月の爽やかさを感じさせるものがあつた。

その次にふり向いたとき、果はたせるかな、殆ど目の前の対岸から、はつきりと彼の方を向き、ためらひながら何か云ひたげにしているやうな相手の顔を見た。それは徳次の幼友達であり、彼の兄貴株でもあれば大将株でもあつた、そして今は彼なんかには傍へもよりつけないやうに感じられるあの「医師高間房一氏」であつた。

「何だらう、山師を煽おだてて又一儲けしようてんだらう」

「去年はなかつたんですよ。何でも博労ばくらう同士のうちわ揉もめがあつたとかでね」